7 Titolo del modulo : Introduzione all’educazione climatica “RISCALDAMENTO GLOBALE” VS. “CAMBIAMENTO CLIMATICO” Il riscaldamento globale è solo un aspetto del cambiamento climatico. È un termine usato per descrivere il recente aumento della temperatura media globale vicino alla superficie terrestre, causato principalmente dall’aumento delle concentrazioni di gas serra (come anidride carbonica e metano) nell’atmosfera. I termini “riscaldamento globale” e “cambiamento climatico” sono talvolta usati in modo intercambiabile, ma il riscaldamento è solo uno dei modi in cui il clima è influenzato dall’aumento delle concentrazioni di gas serra. L’EFFETTO SERRA I gas serra, come CO2, metano e protossido di azoto, agiscono come una coperta intorno al pianeta. Intrappolano l’energia nell’atmosfera e la riscaldano. Questo fenomeno, chiamato effetto serra, è naturale e necessario per sostenere la vita sulla Terra: senza di esso la temperatura media terrestre sarebbe di circa -18°C. Ma gli scienziati concordano sul fatto che il continuo accumulo di gas serra nell’atmosfera, causato principalmente dalla combustione di combustibili fossili per produrre energia, sconvolgerà l’equilibrio energetico naturale e cambierà il clima terrestre, con rischi potenzialmente pericolosi per la salute umana, le infrastrutture, l’economia, ed ecosistemi. Quali sono le prove che dimostrano che il clima sta cambiando? Gli scienziati hanno documentato cambiamenti a lungo termine in tutto il mondo in termini di temperatura, precipitazioni, livello del mare e quantità di calore immagazzinato nell’oceano. Cambiamenti particolarmente drammatici sono in corso nell’Artico, dove il riscaldamento è corroborato da un feedback evidente. La riduzione del ghiaccio marino, del ghiaccio terrestre e del manto nevoso, insieme allo scioglimento del permafrost, stanno avendo un profondo impatto nell’Artico e oltre quest’ultimo. L’innalzamento del livello del mare, causato principalmente dall’espansione dell’acqua di mare mentre si riscalda, insieme a miliardi di tonnellate di acqua aggiunta all’oceano ogni anno dallo scioglimento di ghiacciai e calotte glaciali, stanno colpendo le comunità costiere in molte parti del mondo. I cambiamenti nella durata delle stagioni di crescita e polline, i tempi delle migrazioni degli uccelli e i cambiamenti di gamma nelle piante e nella fauna selvatica forniscono ancora più prove dei recenti cambiamenti climatici. Come facciamo a sapere che gli esseri umani stanno causando il cambiamento climatico? Gli scienziati del clima hanno concluso che gli esseri umani sono in gran parte responsabili del cambiamento climatico avvenuto dagli anni ‘50. Le attività umane, come bruciare combustibili fossili per produrre energia, coltivare raccolti, allevare bestiame e disboscare, stanno rilasciando gas serra nell’atmosfera. Questi gas serra vengono emessi troppo velocemente e pertanto le foreste e gli oceani non possono rimuoverli, provocandone l’accumulo nell’atmosfera. La concentrazione atmosferica di CO2 è aumentata di oltre il 40% dall’epoca preindustriale e l’attuale livello di CO2 è più alto di quanto non sia stato in almeno 800.000 anni. Sappiamo che le attività umane sono la causa di questo aumento perché l’anidride carbonica (CO2) emessa dalla combustione di combustibili fossili porta un’impronta chimica distinta che è rilevabile nell’atmosfera. Gli scienziati sanno fin dal
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